レパートリーのこと2〜双樹の白樺

RINKAの4枚目のアルバム「Black Diamond」のジャケット撮影で偶然訪れたのが縁で参加した、南大夕張駅跡で行われる汽車フェスタ。ホームに遺された客車の前に、廃線（昭和62年）後に生えてきたという2本の白樺がありました。白樺の前で演奏してほしいんです、と三菱大夕張鉄道保存会の事務局長さんに言われました。夕張の栄華を知らない樹ということで、この地の象徴的な存在だそうです・・・・とばかり思っていたのですが・・・。

　事務局長さんに、ついこの間聞いた話。鉄道で仕事をしていた事務局長さんは、廃線後もこの地を訪れ、いつしか生えてきた白樺をそっと見守り手入れをしてきたそうな。でも、白樺ってやつは、痩せた土壌に真っ先に生えて、どんどん伸びる雑草みたいなもの。仲間内から、邪魔だから切ってしまったら、という声もあったそう。そこで事務局長さんは、「栄え知らずの双樹」なんて由緒ありげな木の札を作って白樺の脇に立てた。実は、伐採反対！の立て看みたいなもの？それを真に受けて、私が曲なんか作ったものだから、切るわけにいかなくなった？としたら良かった。翌年の汽車フェスタには、白樺の前に、小さな木のステージができていました。

　このメロディーができた時は、曲のイメージはまだ漠然としていたのだけど、星くんにギターを弾いてもらったら、一つの光景がはっきり見えてきました。月夜の晩に小さな白樺が、人知れず伸びていくようす。それ以来、そんな気持ちで弾いています。曲は、聴く人それぞれにイメージしてもらえればいいから、誰にも言っていなかったのだけど。

　先日、城田じゅんじさんと内藤希花さんが、思いがけずこの曲を演奏してくださいました。嬉しかった。おふたりのダイナミックな表現で、この曲が、白樺を巡る四季の光景のように思えました。